超声波清洗机是利用超声波在液体中的社会化作用，加速度和直进流直接间接地分散、乳化和剥离液体和污垢，从而达到清洗的目的。目前，空化和直进流应用更多。

 （1）空化功能：空化功能是超声波以每秒2万次以上的压缩力和减压力交互的高频转换方式向液体透射。在减压作用下，液体中产生真空核气泡。当压缩力作用时，真空核气泡在压力下产生强烈的冲击力，从而剥离被清洗物体表面的污垢，达到精确清洗的目的。

 （2）直流作用：超声波在液体中沿声传播方向流动的现象称为直流。声波强度为0.5W/cm2时，肉眼可以看到直流，垂直于振动面产生流动，流速约为10cm/s。通过这种直流，搅拌了被清洗物体表面的微油污垢，污垢表面的清洗液也产生了对流。溶解污垢的溶解液与新液混合，加快了溶解速度，对污垢的处理起着重要的作用。